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米国市民との結婚を通してグリーンカードを申請する場合は、I-130とI-485 の申請書を同時に申請することができます。ただし、それ以外のカテゴリー（例えば、一方の配偶者が米国市民ではなくグリーンカード保持者である、または米国市民権を持っていても申請者が配偶者ではなく親子・兄弟である）の場合は、最初にI-130の申請書を提出した後に、I-485 の申請書を提出できる時期を待つことになります。これは、移民法の201条＜INA §201 (c)＞によって、年間で永住権を与える人数が定められているためです。ちなみに、申請ができる時期は、国務省（Department of State）が発表する掲示板（Visa Bulletin）に毎月発表されます。

カテゴリーは、以下のように分かれています。

• 第一優先 （First Preference）
  米国市民の21歳以上の未婚の子ども。
• 第二優先 A （Second Preference A）
  永住権保持者の配偶者または21歳未満の子ども。
• 第二優先 B （Second Preference B）
  永住権保持者の21歳以上の未婚の子ども。
• 第三優先 （Third Preference）
  米国市民の既婚の子供。
• 第四優先 （Fourth Preference)
  米国市民の兄弟姉妹 （スポンサーとなる米国市民は21歳以上であること）。

グリーンカード保持者が、スポンサーとして配偶者のグリーンカードの申請を行う場合は、上記の「第二優先A」に該当します。この「第二優先A」のカテゴリーは、従来、I-130 の申請書を提出してから約2～3年後に、I-485 申請書を提出できるようになるのが一般的でした。例えば、2019年6月の時点では、2017年7月15日以前にI-130の申請書を提出した人が、I-485 の申請書を提出できるようになっていました。すなわち、約2年の待ち時間ということになります。これを本件の場合に当てはめると、あなたの彼女は2年間の間、学生のステータスを維持する必要があることになります。ところが、2019年7月の掲示板より、このI-485 の申請書を提出できるまでの待ち時間が無くなりました。そしてこれは、現在2020年2月の時点でも継続されています。この場合、配偶者が米国市民権を保持しているのと同じように、I-130 の申請書とI-485 の申請書を同時に申請することができます。

ただし、米国市民権を保持している配偶者と違う点は、米国市民権保持者を通して申請する場合、不法滞在（Overstay：入国手段は合法で、許可された滞在期間を過ぎて滞在している場合）および不法就労が許されるのに対し、グリーンカード保持者の配偶者を通して申請する場合は、これらが許されません。また、米国市民権を保持している配偶者は、Visa Waiver （ビザなし）で入国している場合であっても申請が可能なのに対して、グリーンカード保持者の配偶者を通して申請する場合は、これができません。

あなたの場合、I-130とI-485の申請書を同時に申請することができますので、申請後、約2カ月で彼女は指紋採取となり、申請後、約6カ月で就労許可および一時渡航許可を取得することになります。これにより就労が可能になり、また（仮に学生ビザが切れていて、I-20保持によるステータスだけの状態であっても）海外に渡航した後にアメリカへの再入国が可能になります。さらに、申請後は学校に通う必要もなくなります。その後、面接になりますが、最近のケースでは、就労許可・一時渡航許可が下りる前に面接となり、まれに申請から半年強でグリーンカードを取得しているケースも見るほどです。従って、あなたの場合は、米国市民権を申請（約1年を要する）するよりも、すぐにI-130とI-485の申請を行った方が賢明であると言えます。

気を付けて頂きたいのは、現時点で発表されているのは、あくまで、2020年３月までの掲示板によるもので、4月の掲示板で上記の申請ができるかどうかは（継続する可能性も十分にありますが）分からないということです。なお、4月の掲示板は3月20日頃に発表されます。ぜひ、この機会を逃さないように、早めに申請されることをお勧めいたします。