びびなび : ロサンゼルス : (アメリカ合衆国) Los Angeles

オンラインセミナーでは「出産・母乳育児について～日本とアメリカの違い」と題してお話していただきましたね。

そうですね。これまでにも仕事でセミナーを開催したことはあったのですが、たいていの場合、参加者の需要に合わせてテーマが事前に決められていることが多いのです。でも今回はMIA Villageでの初のセミナーで、純代先生からは、私の専門範囲で好きなようにテーマを決めてくださいと言われていたので、どんな話をしようかと少し悩みました。結局、助産師として、医療制度・保険の種類や入院期間をはじめ、母乳育児の成功術、そしてアメリカで使える母子手帳にいたるまで、いろんな視点から情報をご提供することにしたんです。

セミナーをお願いしたのは、昨年11月頃だったと記憶しています。

はい。次女を幼稚園に送っていった際に、純代先生にお声を掛けていただいたんですよ。そこからあっという間にお話が進み、ひと月後にはセミナーを開催していました（笑）。私は、結婚を機にアメリカに来たのですが、翌年長女を妊娠したときにモンテッソーリ国際学園に入園させたいとウェイティングリストに登録したんです。とにかく評判が良くて人気の幼稚園だったので早く登録したのですが、その時点で、すでに23番目！その後、実際に園にお伺いする機会があったのですが、全ての教室や施設が清潔で、先生方の熱意が伝わってくる。何よりも伸び伸びとしている子どもたちが印象的でした。

確か、娘さんは2017年の8月にサマースクールから入園されたんですよね。

長女が2歳のときに、ようやく念願叶って入園しました。娘が通い始めると園の様子がはっきり分かるようになりました。まず思ったのは、とにかく先生方のチームワークがすごい。一丸となって子どもを見てくれたので、当初は不安もあったのですが安心したことを覚えています。長女はすでに卒園しましたが、現在は次女がお世話になっています。

当園では、過去数年で3人の先生が出産されているのですが、素子さんにアドバイスをもらっていたことがあると伺いました。

はい。主に授乳のトラブルが多かったですね。私は、日本で看護師と助産師の資格を取った後、8年ほど病院に勤務し、年間200件以上の分娩介助を行っていました。その後、単身カナダに渡り、1年半ほど高齢の初産婦さんの分娩に立ち会う機会を頂いたんです。そのときに初めて日本と海外の医療の違いに興味を持ったんですよね。中でも、産後の看護に関しては、日本の方が圧倒的に素晴らしく、いつか産後の母子のケアを何らかの形で海外でも広められたらと思うようになりました。そのような経緯もあり、アメリカに来てから国際ラクテーションコンサルタントの資格を取り、2018年にはパートナーと、妊娠から産後までのサポートを行う「ファミサポ」を立ち上げました。カリフォルニア州は日本人が多く住む地域で、日本語を話す医師も多いのですが、助産師やラクテーションコンサルタントとなるとその数は少ないため、妊娠中や授乳時のトラブルがあったときに誰に相談をしてよいか分からず困っている方が多いんです。

12月に初のオンラインセミナーを終えた感想を教えてください。

オンラインセミナーって大変だなと（笑）。改めて、コミュニケーションスキルが大切だと痛感しました。助産師として長年経験を積んでいるし相応の知識もある。また患者さんとの信頼関係も大切ですから、自分はそれなりにコミュニケーションスキルを持っていると思っていたのですが、オンラインは対面とは全く違いましたね。コミュニケーションの方法に関わらず、相手と向き合っていくスキルを磨かなければと思いました。そういえば、モニターには映り込んでいなかったのですが、ご主人と一緒に参加された方もいらっしゃいました。後日、ご主人から直接お礼を言われたのがとてもうれしかったですね。

今後セミナーを開催するとしたら、どんなテーマを取り上げる予定ですか？

セミナーに参加された方たちから、いくつか質問を頂いたので、それも参考にしようと思っていますが、最近、2人目がなかなかできないという話を聞くことがあるので、妊娠しやすい体作りや、葉酸など必要な栄養分の採り方などにフォーカスした内容が良いかなと。不妊治療は、とてもデリケートな話題ですから、仲の良いママ友にも相談したりすることができないと思います。日本では不妊外来で働いていた経験もあるので、将来的に日本語でカウンセリングを行うことも考えています。

コロナ禍で第2子以降の妊娠に影響があると聞いたことがあります(*)。

東日本大震災のときもそうでしたが、未曽有の事態が起こると、結婚や出産などについて考え方が大きく変わることがあります。コロナ禍で家族計画を真剣に考えた際、第2子以降の妊娠を延期したり諦めたりする人もいますが、逆に出産したいと考える人もいます。特に40代なら、後から後悔したくないというご夫婦も多いのではないでしょうか。

＊株式会社ベビーカレンダーが経産婦703名を対象に行ったアンケート調査によると、新型コロナウイルス流行前に第2子以降を希望していた人のうち、約32％が妊娠を延期または諦めている（調査期間：2020年5月23日～24日）。PRTIMESウェブサイト 2020年6月8日掲載記事より。

コロナ禍での妊娠・出産は、通常よりも大変そうですね。

そもそも、日本とアメリカでは医療体制が全く違います。例えば入院期間も、日本は最低でも1週間前後ですが、アメリカは通常48時間です。ラクテーションもアメリカでは肌に直接触れるマッサージはありません。さらに言葉の壁や習慣の違いなどもあるため、日本人がアメリカで出産するのは、平時でもかなりのストレスがかかるのです。コロナ禍ではこれに加え、感染対策、オンライン診察、出産準備クラス閉鎖など、これまでとは状況が変わったため、知らない間にもっとストレスが蓄積している人も多いと思います。また、以前なら出産予定日に合わせ、日本にいる両親に来てもらうこともできましたが、現在はそれも難しい状況です。ですから、妊娠中から起こりうることをできる限り予想して対策を立てた方が良いですね。

コロナ禍ではどのような活動を行っているのですか？

現在、コロナ禍ということもあって、電話やインターネットを中心にした活動を行っており、乳腺炎の対処など、どうしても対面が必要な場合は、万全の感染対策の下、訪問ケアを行っています。コロナ禍においては、特にメンタルケアがとても大切だと思っています。授乳は母親と子どもが精神的にもつながる行為なので、ママの精神状態が重要になってくるからです。また、高齢出産の場合、リスクを抱えながら妊娠・出産に臨むためストレスも大きいです。高学歴の人やキャリアウーマンだった人ほど、苦しい気持ちを吐き出すことができないことが多いんです。ママがハッピーじゃなければ、子どももハッピーではありません。妊娠・出産は病気ではありませんが、メンタルにも大きな影響が起こることも多いですから、できるだけその方の心に寄り添うように努めています。

今後の目標を教えてください。

もし需要があれば、妊娠から出産、授乳、子育てという長いスパンでサービスを提供していきたいですね。今はまだそこまで踏み込めていませんが、教育を含めた育児に及ぶ活動ができればと考えています。もっと言えば、どんな形で実現できるか分かりませんが、子育てを終えた後や更年期、老後のことも視野に入れて関わっていけたらと思っています。また、MIA Villageの村民の皆さんと、お互いにサポートし合いネットワークを広げていきたいですね。才能のある方が本当に多いし、職業もさまざまで得意分野もそれぞれ違いますから、刺激を受けることが多いんです。アメリカに住む日本人として互いに協力しながら、それぞれが女性として一人の人間としての幸せを追求できたらよいなと思っています。