비비나비 : 로스앤젤레스 : (미국) Los Angeles

教師は人的環境であり、助成者や援助者という立場であることが大切です。 教師が中心となり、常に何かのスキルや知識を子ども達に教えるのではありません。 教師が子ども達に伝えるのは、教具の使い方や方法であり、それらを習得して実際に自分で取り組ながら学んでいくのは、子ども自身です。 なぜなら幼い子ども達の学びには特徴があり、幼い子ども達は実際の動きを見て、そして実際に自分で動くことで、その動きを自分の中に取り入れていくからです。 つまり、大人と違い幼児期は自分自身を体験によって作り上げている段階で、動き・活動することが人格の形成に最も強い影響を与えているのです。 教師はそれを十分理解し、子どもに関わることが必要です。

すべて子ども達の発達に合ったものだけを用意して設定します。 教具は自己達成を可能にするツールなのです。 魅力的でシンプルで、なおかつ色彩が美しく、子どものサイズであるもの。 それを子ども達自ら選び、使い方を導かれ繰り返し活動することで、気持ちが落ち着いたり、穏やかになったり、また小さい子ども達に教えたり思いやったりと、「自立心と社会性」 を環境から吸収して育っていきます。 また子ども達はこの教具を扱うことにより、それぞれの教具の持つ “ねらい” を習得していきます。 なぜ子ども達はこの道具教具が好きなのか… という理由には、どれも子どもが成長する上で必ず通る心の欲求に答えてくれる要素を含んだものを用意しているからです。 幼児期は触覚器官が発達していくなかで、 例えば手を触れて何でも触ってみたいという時期が訪れます。 その時期に素材の違いを感じ取れる、布のペアリングをして麻は麻、フェルトはフェルトなどと同じ物を対にして違いを感じ取ります。 手首を自由自在に動かしたいという動きを身に付けたいという心の欲求が起こる時期には、ビンの蓋の開閉の活動で空の化粧品のビンなどを開けたり閉めたりします。

このように、一見大人にとっては何でもない活動を子どもが好きなのも、実は発達には欠かせない子ども達の心の欲求が達成されていくからなのです。 また教具でもう一つ大切な要素は、教具自身が子ども達に間違いを見つけ自分で訂正できるように導く要素が含まれているという点です。 大人に自分の間違いを指摘されるのではなく、自分で気付くことは、活動をよりいっそう楽しませます。 もっと違うこともしてみたくなるのです。 教具自身が子ども達発達の欲求に答え、教えてくれるので、応答的な環境であるとも言われています。

モンテッソーリのクラスは縦割りです。 2歳から6歳の子ども達が共に生活をしています。 この年齢の差が大切で、大きな子は小さい子の面倒を見て、小さい子は大きい子をモデルとして学ぶのです。 このように互いが互いを育て合うことができるので、教室には異年齢の子ども達の存在が不可欠です。 クラスの中で、他の子ども達のやっている興味深い活動を観察したり、互いに絵本を読み合ったり、一緒に歌をうたったり、ズボンのボタンをうまくはめられない子に他の子どもが手伝ってあげるなど、常に他の子どもと関わる機会も多いので、人と生活するうえで大切なエチケットもその中で身につけていきます。 お友達が活動している最中に、手を出さずに見ることを学んだり、大人同士が話しているときに、傍で話が終わるのを待ってから声をかけることなどが自然にできるようになっていきます。

同じクラスで3年間過ごすということもとても大切です。 同じ環境にいることで子ども達は更に安定し、その安心した環境の中で自分自身を育てていきます。 個々の活動で自己達成を繰り返しているうちに、動きが洗練され、子ども達は自分自身をよくコントロールできるようになっていきます。 何か問題があると、それをどのように解決したらよいかを自分で考えたり、思考能力と豊かな表現力もついてきて自分の人生を自分自身で切り開いていけるたくましい人間に育っていくことでしょう。