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RIKAさんと炭川純代先生

りか先生を一言で表すと「アーティスト」です。創造力がとても豊かで、ものづくりが大得意です。当園の事務業務の仕事はとても多く、事務一般の仕事の他、保護者の方々や業者さんとの電話やメールでのやり取り、みなさんに子どもたちの毎日の生活を少しでも身近に感じてもらえるようにと始めたブログの更新作業、園行事のまとめや管理などもあり、内容をあげれば切りがありません。それに加え、りか先生のこなす仕事として、クラスで使う教材作りがあります。モンテッソーリ教育では手作りの教材を多く必要とし、常に子どもたちが新しいことを学べるように作業は途切れることなく続きます。もちろんクラスの先生達も教材作りを行いますが、先生達が日々の子どもたちとの活動に集中できるよう、りか先生が教材作りを一手に引き受けることがほとんどです。私がいつも感心させられるのは、彼女の手先の器用さです。まるで機械で作ったかのような出来栄えです。「なるべく時間をかけず完璧にこなす、でも絶対に手を抜かず丁寧に」というのが彼女のやり方で、常に完璧を追及しています。

りか先生に何かをお願いすると、更に工夫を凝らし、より良いものに仕上げて提案してくれます。つねに相手が何を求めるかを理解するのは仕事をする上で大切なことですが、彼女の場合、少し話しただけでこちらのニーズを読み取る力に長けており、いつも助けられています。

りか先生は、オフィスでの仕事がほとんどですが、幼児教育者の免許も持っています。クラス担任以外の大人も皆、子どもの成長をお手伝いするプロであること、そして子どもたちを正しく理解することに最大の注意を払うことが当園のモットーです。りか先生は、子どもの感情や体調の変化をすぐに察知することができる、とても観察力のある先生です。

りか先生の得意な指導の1つに、食事の摂り方の指導があります。子どもたちの性格、気質、体力に合わせて、毎日少しずつ苦手な野菜や果物でも楽しく食べることができるようにお手伝いをします。フォークやスプーンの使い方、噛み方、飲み込み方など、辛抱強く、子ども達にわかりやすく時間をかけて寄り添い指導していきます。お弁当を全部食べられるようになった子ども達は、決まって空のお弁当箱をオフィスに持ってきて、りか先生にみせています。その子ども達の表情は喜びに満ち溢れています。

りか先生からはいつも「プロの意識」が感じられます。自分の与えられた仕事を、プロ意識を持って全うするということはどの仕事においても大切なことです。「できない」「難しい」という前に、どうやったら出来るのかということに集中し、思考を凝らし切磋琢磨する…そんな毎日がその人をプロにしていくのではないでしょうか？習ったことを応用し、次回はより良いものにしていく意識。そんなりか先生がモンテッソーリ国際学園へ与えてくれている影響は多大なものです。彼女の仕事をする姿は、周りの職員や園児、園全体の仕事への意識に浸透していきます。個々がそれぞれの仕事に対しプロの意識を持ち行うことで、より強いチームが生まれることを確信しています。このりか先生の貢献に私は深く感謝するとともに、もっともっと進化し成長し続ける集団でありたいと願うばかりです。