วิวินาวิ : ลอสแอนเจลิส : (สหรัฐอเมริกา) Los Angeles

皆さんは、「敏感期」 という言葉をご存知ですか？ モンテッソーリが言う 「敏感期」 を知るか知らないかだけをとっても、子育てが楽しくてたまらないかつまらないかを分けるカギになってきます。 身体の動きのコントロールと、子どもの 「自分でやりたい」 という欲求には相互関係があります。 そしてその欲求が強く現れるのは、子どもが 「運動の敏感期」 にいる幼児期です。 運動の敏感期では、手先の細かい動きから身体全体を使う大きな動きを身につけます。 この時期の子供たちは、周りの人がしている行動をよく観察し、自分が自らの動きをコントロールする主人公になりたがります。（「お母さんの敏感期」 相良敦子著 ）

「身体の動かし方を学んで、自分の思い通りに体を動かしたい！」 これが幼児期の子ども達の欲求なのです。 いつも大人がしていることを同じようにやりたがる子ども達の行動は、「敏感期」 にあり子どもが発達していく上で必要なプロセスなのです。 このことを理解すると、子どもに対してどのように対応すればよいか分かってきます。

もし子ども達がやり方がわからなくて困っているときは、代わりにやってあげるのではなく、やり方のプロセスを見せてあげます。 一連の動きを小さなステップに分け、1つ1つの動きをゆっくり見せてあげるのです。 子ども達はとても真剣に見て学ぶことでしょう。 モンテッソーリ教育の本を読んで、得心したMちゃんのお母さんは、Mちゃんが生まれた時からとても注意深くMちゃんを観察し、家庭でモンテッソーリ教育の実践に取り組んでいました。 3歳になったばかりのMちゃんは、自分でパジャマのボタンをはめたくて仕方がありません。 お母さんが手伝おうと手をだすと、「自分でやる！」 と言い張ります。 お母さんはそのようなMちゃんの自主性を尊重し、手伝わずに見守っていました。 しかしボタンが中々はめられず、くやしくてたまらないMちゃんの目には涙が浮かび始めました。 Mちゃんのお母さんは、Mちゃんの自主性を重んじていましたが、どのように手伝い成功に導いたらよいのか分かりませんでした。 そこでお母さんはモンテッソーリの 「提示」 のことを思い出し、Mちゃんにボタンのはめ方の一連の動作、すなわちボタンの持ち方、穴への通し方、それぞれの指の動き方をゆっくりと見せてあげました。 次にMちゃんがボタンをはめることを試すと、自分ではめることに成功したのです。 Mちゃんは嬉しくて嬉しくてたまりません。 他のボタンも同じような手順で挑戦し、一番上のボタン以外はすべて自分ではめ終えることができました。 その晴れ晴れとした笑顔をみたお母さんは、Mちゃんがまさにモンテッソーリのいう 「運動の敏感期」 にいて、自分自身の力で 「動き」 を獲得する喜びを体験したのだと確信したのです。

Mちゃんのお母さんのように、Mちゃんのやりたいという気持ちを的確に応援できるお母さんは子どもから大きな信頼と尊敬を得るでしょう。 子どもは言葉では表現しませんが 「お母さんは自分のやりたいという欲求を手伝い導いてくれる存在」 ということを充分に理解し感謝します。 言葉で説明をせずに 「動き」 を見せて子どもに提示することが効果的な理由は、子どもは言葉の説明のみでは大人のように詳細を認識することができないからです。 言葉を控え、見せることに徹することがポイントです。 動きを見せながら言葉を同時に添えてもいけません。 子どもは一度に視覚と聴覚を使いながら情報をキャッチすることが困難なのです。 言葉による説明のみ、もしくは動きを見せることのみ、どちらか一方に集中して教えると効果的です。

Mちゃんのお母さんの話ですが、Mちゃんが1歳後半のときからお部屋にMちゃん専用の棚を用意してあげました。 その棚にはMちゃんが興味を持ち、遊ぶものばかりをそろえておきました。 棚の中のおもちゃはきれいに整理整頓されて並んでいます。 この年齢の頃の子どもは秩序を好む 「秩序の敏感期」 にいます。 Mちゃんもすぐにどのおもちゃがどの場所に置かれるのかを覚え、自分でおもちゃを棚に戻すようになりました。 2歳近くになったMちゃんは物がいつもの位置になければいけないというこだわりを持つようになりました。 ある晩おもちゃを床の上に置いたままベッドに入ろうとしたときに 「あ、お片づけ忘れた！」 と言い、おもちゃを棚の上に片付けたそうです。 Mちゃんのお母さんは、おもちゃの片付けについて、手がかからずとても楽だったと話していました。

「秩序の敏感期」 にいる幼児期にはしっかり環境をセッティングし、子どもが片付けやすい環境を作ればきちんと片付けるようになります。 大切なことはMちゃんのお母さんのように、おもちゃを整理整頓、片付けやすい環境を作る努力です。 どこに何を片付けたらよいかがはっきりしない環境では、子ども達は片付けようという意欲も意識も湧きません。 片付け方を知らない子ども達は、きっとおもちゃを放置したままにすることでしょう。 それを見たお母さんは、「片付けなさい。 何度言ったらわかるの！」 とすごい剣幕で怒ることもしばしばあるのではないでしょうか。 このブロックは赤い箱で棚の上段へ、お人形は白い箱に、などと子ども達が何をどこへ片付けたらよいかを明確にしておくことが大切です。 おもちゃが多すぎるのもよくありません。 子どもが年齢相応の選択ができる量だけを用意し並べておくこと。 また普段雑多に置かれていて興味を示さない物も秩序立てて棚に並べることにより、興味を持ち関わろうとする意欲を引き出す効果もあります。 子どもにとって興味がないと思うものは棚から取り除き、発達や興味にあったものをお母さんが選択し棚に用意してあげると良いでしょう。 何種類もの区別をしないと入れられないおもちゃや、自分で開けることの出来ない蓋のついた入れ物を使うことは避けましょう。 子どもがわかりやすく見ただけでどこに何を置いたらよいのかわかる環境設定をしてみてください。

子どもは秩序だったことが大好きです。 きれいに整頓された部屋は子どもにとって気持ちがよく好ましいのです。 是非実践されてはいかがでしょうか。

秩序の敏感期では何事にも自分の秩序があり、それが乱されると、とても不快になる時期でもあります。 ある日Mちゃんの家を訪問したお母さんの親戚が何気なく棚をずらし、そこにおいてあったものを退けて違うものを置いていきました。 お昼寝から起きてきたMちゃんはいつになくぐずり、おもちゃを出してきて少し遊んではそれを投げ捨ててしまったりとご機嫌ななめです。 お母さんはそのようなMちゃんの態度を不思議に思っていましたが、モンテッソーリの著書に書かれていた 「秩序の敏感期からおこる不快感」 であることに気付きました。 そこで、すぐにおもちゃをもとの場所に戻し、以前と同じように配置すると、すぐに泣き止みいつもの明るいMちゃんに戻ったのです。 大人にとって些細なことでも、子どもにとってはとても重要なこともあるのだとつくづく感じたそうです。 特に2歳前後はこだわりがあるのですが、その時期の特徴といえるでしょう。 3歳をすぎるとそのこだわりは薄れてきます。 このように秩序の敏感期を知ることによって、子ども達のぐずりの原因をよりよく知ることが出来ます。

敏感期は一生に一度のみ訪れる幼児期の子ども特有なものです。 特別に敏感な感受性を発揮する時期を大人たちが尊重し見守り支援することにより、自立に向けての子ども達の可能性を最大限に引き出すことが出来ます。 この子どもの内側から湧くエネルギーを子ども達の成長の為に正しい方向へ導いてあげることが、私たち大人の重要な役目ではないでしょうか。