びびなび : ロサンゼルス : (アメリカ合衆国) Los Angeles

4歳半の息子が、2020年3月中旬から学年末までのおよそ3カ月間にわたり、MIA@HOMEを受講しました。息子には少々人見知りなところがあり、オンラインプログラムに切り替わった当初は、先生と話すことも椅子に座ることもできませんでしたが、先生方の温かなお声がけや見守りのおかげですぐに慣れ、毎日自宅で楽しく学ぶことができました。もちろん、教室でモンテッソーリ教育を受けられることが一番良いのですが、このような状況でも自宅でこれまでと同じような教育を受けることができるのはとてもありがたいと思います。

MIA＠HOMEを受講してから、息子は諦めずに頑張る力がつきました。先生が側にいないというデメリットもありますが、息子が苦手とするハサミや糊を使った製作などでも、先生方の手助けなしで最後まで粘り強く頑張れるようになったと感じます。口頭だけのやり取りになるという状況がプラスとして作用する場合もあるのではないのでしょうか。レッスンが始まって数週間後には開始前に自分から椅子に座るようになり、最初は私が付きっきりで横にいましたが、最後には私がいなくても1人で楽しくレッスンを受けられるようになりました。画面を真剣に見ながら先生の話を集中して聞く姿に感動しました。自宅にいるからこそ、その成長を目に見えて感じることができるのは、MIA＠HOMEならではだと思います。

MIA＠HOMEを受講するにあたり、以下の2点を特に意識しました。

1.学びの環境を整える。

自宅が学びの場となるため、なるべく園に近い環境が作れるよう心がけました。一番大切なのは机と椅子だと思います。これらは普段息子が使っているものを園から借りることができ、とても助かりました。レッスンを受ける姿勢も良くなりますし、本人もここが自分の学ぶ場所だと認識し、積極的に座るようになりました。さらに、パソコンをテレビにつなぎ、先生やお友だちが大画面で映るようにしたり、レッスン中にできあがった作品を部屋の壁に展示したりなどの工夫をしました。また、定期的に園から届くたくさんの教材を有効活用できるよう、子どもの手が届く低い位置に教材の箱を置き、興味があるものを自分で手に取り、片付けまでできるようにしました。

2.親が介入し過ぎない。

子どもが目の前でレッスンを受けるので、ついつい横に座って手や口を出してしまいがちでしたが、先生から「毎日一歩ずつでもいいからお子さまから離れてみてください。」とアドバイスをいただき実践したところ、子どもは驚くほど自分で問題解決ができるのだと気づきました。分からないことがあれば先生にきちんと聞くし、たとえ問題解決ができなくても、自分で考えるというプロセスが大切なのだと学びました。まさか世の中がこのような状況になり、園に通えない日が来るとは思っていませんでしたが、先生方が情熱を持って取組んでくださるMIA＠HOMEを受講することができ、良い経験ができました。園でも自宅でもモンテッソーリ教育を受けられるという新しい可能性が開けたのではないかと思います。

アメリカで生まれ育った我が子には、英語だけでなく日本語も話して欲しいと思い、日本語の幼稚園を探していた折、モンテッソーリを知りました。

モンテッソーリ教育の詳細などについては後から知りましたが、学校を見学した際、子ども達が、自分で「お仕事を選び、机に必要な教具を運んで黙々と作業しているのを見て驚き、ひとりっ子で私の後を追うばかりの我が子にこんなことができるのかと不安になりました。入園後、始めは泣きながらの登園でしたが、いつの間にか先生と朝の挨拶をし、自分で靴を履き替え、「お仕事を選んで教具を机に運び、静かに作業を始めていました。私は外から窓越しにその姿を毎日驚きながらも嬉しく見ていました。先生からは、子どもを信じて、決してほかのお子さんと比べる事なく子供の成長を見守るようにと繰り返し言われています。

また、モンテッソーリに通うようになってから、堅苦しい“お勉強”ではなく、日常生活の何気ない動きを楽しく練習しているせいか、まず自分でやってみるということが増えました。その言動に、私は先生に「どんな魔法の言葉があるんですか？と聞いたことがあります。我が子の成長にびっくりしている私のことを先生は覚えていて、その後も子どもの様子を動画で撮影して見せてくれることが何度もありました。

新型コロナウイルスのためにロックダウンになった後も、オンラインレッスンを素早く立ち上げていただけましたし、1人で遊ぶのが好きだった子が、お友達に会いたがるなどの成長を間近で見ることができました。子どもだけではなく、園長先生から保護者への子育てメソッドもZoomで行っていただいたり、保護者同士での交流もできるようにと、MIAビレッジを開村したりと、子育てに1人で悩まないようにとの配慮があり、親子共々に手厚い心配りに感謝しています。

モンテッソーリ教育もとても素晴らしいのですが、何より、園長先生をはじめ、学園の先生方のお人柄が素晴らしく、この出会いが、今では私の宝になっています。