วิวินาวิ : ลอสแอนเจลิส : (สหรัฐอเมริกา) Los Angeles

まず、グリーンカードの申請に必要とする期間は、現在のところ、約1.5～2.5年間を要しています。従って、あなたの場合、H-1Bの残りの期間が1年2カ月しかないため、間に合わないように見えますが、H-1Bの6年以降の延長を行い、これと平行してグリーンカードの申請を行える可能性は、充分にあります。

雇用を通してグリーンカードを取得するプロセスは、細かく分けて、①規定の給料の設定、②人材募集広告、③Labor Certtification の申請、④I-140 の審査、⑤I-485（あるいは Consular Processingを通して）の審査の5つに分けられます。

現在、最初の規定給与の設定に約4カ月間、人材募集広告に2カ月間（人材募集広告を約1カ月間行った後、さらに、その募集に対する応募者の反応を見るためさらに1カ月間待ちます）、Labor Certification の申請に約5～7カ月、この段階で、半数以上の申請書が Audit （このAuditでは、実際に募集広告を行ったかどうかの確認、およびアメリカ現地の労働者からの雇用が無理であったことの説明を求められる場合が多いです。）にかかりますが、その場合さらに約4カ月、I-140の審査に約8カ月間～12カ月間（通常の申請料に1,440ドルを追加で支払い Premium Processing を使えば15日間）、最後のI-485の審査に、約8～16カ月間を要しています。

最初の手続きの規定の給料の設定とは、その役職、および就労を行う地域において妥当だとEDD（労働局）が判断する給与を決めるプロセスのことを言います。I-140の申請の段階で、スポンサーとなる会社が、規定給料を支払えるだけの経済的能力があるか否かが審査されることになります。

ここで、あなたのケースに適用される法律ですが、グリーンカードの申請を開始して1年間以上経過した場合は、H-1Bの延長が6年以降も1年毎にできるとされています。また、I-140が認可された場合は、6年以降であっても、3年間延長が可能になります。ただ、あなたの場合、問題があり、グリーンカードの申請を開始したことになるのは、Labor Certification の申請を開始した時点からになります。従って、H-1Bの有効期限が，規定給料の設定に要する約4カ月間と、人材募集広告に要する2カ月間なので、H-1Bの有効期限の残り1年2カ月間では、恐らく、約4カ月間が足りないことになります。

この問題点に関して、あなたの場合、以下の2つの解決策が考えられます。まず、H-1Bを取得した後、過去約5年の間にアメリカ国外に出ていた期間があれば、この間は、H-1Bの6年に加算されません。従って、もしあなたが、この約5年間の間に、4カ月間以上国外に出ていたことがあれば、この日数分、H-1Bの延長を6年以降もできることになります。従って、今すぐに、グリーンカードの申請を行い、その後、今のH-1Bが切れる半年前以降に、この国外に出ていた期間分の延長を行います。そうすれば、この延長した期限が切れる頃には、あなたは、グリーンカードを申請して1年以上が経過していることになりますので、さらに、そこから、1年間のH-1Bの延長が可能になります。

次に、もしあなたが、過去5年間に、アメリカ国外に出ていた日数が4カ月間に満たない場合ですが、この場合は、これからの1年2カ月の間に、足りない期間の分を国外に出ていることにより、4カ月間のH-1Bの延長を行うことができるようになります。例えば、過去5年間にアメリカ国外に出ていた期間が3カ月しかないような場合、足りない1カ月の期間をこれからの1年の間に、アメリカ国外に出れば、上記の例と同じように、H-1Bの延長を6年以降も4カ月間できるようになります。

その後、最後の段階の I-485 の申請を行った時点で、H-1Bの延長の必要はなくなります。I-485申請後、約3～6カ月間で、就労許可、および一時渡航許可が下りることになります。あなたの場合、いずれにしても、時間がないので、できる限り早期にグリーンカードの申請を開始されることをお勧めします。