びびなび : ロサンゼルス : (アメリカ合衆国) Los Angeles

歯科医といっても、虫歯、神経、矯正、小児など、さまざまな診療科目があります。アメリカの歯科免許は、診療科目ごとに交付されるわけではないので、歯学部を卒業した時点で、基本的にどんな治療でも行うことが可能です。つまり、一般歯科であっても矯正治療を行えるわけです。

しかし、矯正歯科専門医は、歯学部を修了した後、さらに2～3年間にわたり「矯正歯科専門コース」で、必要な知識に加え、相当数の患者さんと接しながら学んでいきます。また、歯列矯正といっても、一部の歯を動かすわけではありません。全体を調整し、仕上がりを見据えて噛み合わせを考えたり、さらに歯茎への負担を最小限に治療を行わなくてはならないのです。こうして、子ども・成人の矯正における専門のトレーニングを積み、さらに専門医としての経験から、患者さんそれぞれの歯の状態に合ったベストな治療を提供することができるのです。

一方、矯正の専門知識が浅い歯科医が治療を行った場合、矯正後に噛み合わせが悪くなり租借がしづらくなったという弊害が起こりうる可能性もあります。また、審美のようにべニアを貼って治療する方法は、矯正よりも料金が安く短期間で治療が終わるため人気がありますが、前歯が出てしまったり、歯茎に負担がかかり歯周病になったりすることもあります。

矯正や神経など高い専門性が求められる治療に関しては、やはり専門医にかかり治療を受けることをお勧めします。