วิวินาวิ : ลอสแอนเจลิส : (สหรัฐอเมริกา) Los Angeles

静岡県生まれで、育ちは茨城県なんですけれど、アメリカの方が人生長くなっちゃいました。

負けず嫌いの性格だったと思いますね。うちの父はものすごく負けず嫌いなんですよ。うちの父曰く「もう絶対負けるなよ」「何に対しても負けるなって」。特に「自分に負けるな」ってよく言ってました。まあ、小学生にそんなこと言われてもなんだかよく分かんないみたいな感じとかがあるんですけど（笑）。後々、分かってくるようになってきたところはありますね。

中学校3年生の時に膝をちょっとけがした時に、出会ったのがアメリカでトレーナーの資格を持っていらっしゃるスポーツトレーナーでした。

その後、トレーナーになるための研修があるという話を聞いて。で、中学3年生の夏休みに2週間だけオレゴン州に行ったんですよ。それも私から「行くっ」て言い出して、父と母、そのトレーナーの先生とお茶や食事をしたりしながら話を進めた記憶がありますね。

その先生には「無理やり行かなくてもこういうことがありますよ」みたいな感じでおっしゃっていただいたんですけど、私は「行きます！」みたいな。お金いくらかかるとかも全然考えずに。もちろんお金はかかるんですけど、私は行きたいですっていう感じで、その2週間でアメリカを知ったんですよね。広くて素晴らしいっていう感じでした。

当時英語は全くできなかったですね。言ってること分かんないけどニコニコっていう感じでした。自分が言ってることが通じない、相手の言ってることが分かんないと、ちょっと寂しくなってくるじゃないですか。渡米して5、6カ月してから母に連絡したんですね。でも寂しいとは言えないんですよ。負けず嫌いなんで。でも母は分かるじゃないですか。

すると母は「あなたね、誰も頼んでアメリカに行けなんて言ってないのよ」と。「お金もかかるわけだし、寂しい気持ちがあったら、もう少し英語をしっかり勉強して。大丈夫、あなたならできるわよ」って言われました。

それで「そうだ、あたしはこんなところで寂しくなってちゃいけない。なるべくアメリカ人とか英語をしゃべる人たちと一緒にいるようにして、日本人とはできるだけ関わらずにいよう」と。そうするとだんだん英語が分かってくるんですよね。自分をそういう環境に置くとそれでやるしかない。ただ、英語を学ぶために来た訳じゃないから、英語はプロセスの一つだったんですね。進んでいくための道具、それができないと何もできないみたいな。

その後、アリゾナ州の語学学校に少し行って、アリゾナ大学にもちょっと通ったんですけど、トレーナーの勉強もその時はしていて。アリゾナはものすごく暑いんですよ。学校に行ったら半袖短パンなんですよね。もう顔がやけどするぐらい日差しがすごく強くて。それで毎日過ごしておしゃれもせずに髪の毛はいつもポニーテール…。ポニーテールは別にいいんですけど（笑）。でも、そういうところが何かちょっと違うって私自身思いまして、それで（大学を）変えたんですよね。変える時には父にはもう言えずに6カ月ぐらいしてから母に「ちょっと幸せじゃないあたし、このままじゃまずい」と相談しました。

その後、腹をくくって父にも「私、ちょっとやっぱこのままじゃちょっとダメだから大学辞める」と伝えました。まあ、当然父はブチ切れますよね、「何なんだ。いい加減にしてくれ」と。でも、私は何も別にサクセスした感もないし、ただ中途半端でこのまま日本に帰るのが嫌だったんですね。だからもうニューヨークかハリウッドのどちらかに行きたいなと思ったんです。ファッションならニューヨーク、映画系だったらハリウッドだと思いまして。けれどニューヨークはちょっと遠い。でもカリフォルニア州なら日本に近いし、それで行ったんですよね。映画のメイクとか、何か作ることを仕事をしたいって思っていました。

元々何か作ることが好きだったんですが、彫刻とか陶芸とか3Dで何かを作るみたいなことにも興味があったんです。あと、髪の毛をいじったりすることも好きだったんで、ヘアカットのスペシャリストになろうと思って。それからですね。

まずはサンタモニカで短大卒の資格（AA）だけ取って。そこにサーティフィケートだけ取れる学科があったんですよ。コスメトロジー科っていうのがあって、自分のその時持ってるビザでも入れたし、お金もそこまで高くなかったんで。カリフォルニアではライセンス試験を受けるのに、1600時間必要なんですけどね（笑）。

サンタモニカカレッジはF-1ビザで行ったんですが、OPTも出してもらえましたよ。それで徐々にいろんな美容サロンで働くようになっていきましたね。

今は筆記だけになってるかもしれないけど、当時は、筆記と実技の両方あったので、自分でモデルを連れて行かなくちゃいけなくて。

筆記はちゃんと勉強しておけば、試験の難易度はそうでもないです。学校にテスト用のクラスみたいなのがあるんですよ。だから、それをしっかりやっておけば…。筆記はもちろん全部英語なんですけどね。終わった瞬間に自分は受かったって思いました。勉強時間は、まず1600時間ないとテストを受けられないんで、1日8時間月曜日から金曜まで学校行くじゃないですか。土日も研修とかに行ってエクストラで8時間もらったりとか。なるべく早く、やらなきゃいけないことは終わらせてました。

あと、実技はとにかく「セーフティファースト」。カットがどうのこうのとかあんまり全然見ないんですよ。衛生上、ちゃんときれいにしてあるか、手をちゃんと洗ってるとか、ハサミをそこら辺に置かないとか、そういうのを重視したテストなんで。

やっぱOPTってすごく短い期間なので、皆卒業後の勤務先をビザをサポートしてくれるところやグリーンカードを出してくれるところを選ぶんですよ。でも私は「ビザとかはなんとかなるでしょう」みたいな、何の根拠もないんですけど自信があった。とにかく自分が一生懸命やってきたことを生かして、一流のところで仕事したいと。店に入っちゃえば何とかなるって思ってたんで。やっぱりグリーンカード申請を手伝ってもらえるっていうところを考慮すると働く店の候補が狭まっちゃうんですよね。自分の行きたいところとか、ビバリーヒルズの一流サロンのリストを出して上から順に攻めていきました。ライセンスを取った後、一軒ずつノックして雇ってくださいみたいな。私にはキャリアもないし卒業したばっかり。でも私はしっかり仕事したい。でもアメリカって結構そういうとこありません？勢いで行くじゃないけど、何か日本みたいに広告とか、美容師さんが入るためのリクルーティング雑誌とか、そういうのもあんまりないから直接門を叩くケースがめちゃくちゃ多いんじゃないかな。自分の入りたいところに連絡したりとか、直接履歴書とかポートフォリオとか持っていって交渉してました。

「Frederick Fekkai」は当時めちゃくちゃ有名で、多分カリフォルニアで1番か2番目に知られていました。確か6～7年働いていました。あの時代の「Frederick Fekkai」は、もうセレブリティしか来なくて、歌手のPinkとかドッグシッターのシザーとかルクシオとか。「あ、何か見たことがある」みたいな。そういう人が結構多かったですね。当時はビジネス展開もすごくて3つの州にあって、ニューヨークとフロリダとビバリーヒルズにあったんですよね。中でもビバリーヒルズのサロンが一番大きかったのかな。

アメリカの美容師として、自分がやっぱりいいと思う方向にずっと来たんで。店を辞める時にはしがらみみたいなものはある。アメリカは辞める人は辞めるしみたいな感じだし、それでグチグチ言ってくる人ももちろんいない。でも私が一生懸命やってたんでいざ辞めようとしたら「辞めないでくれ」って言われることがあったりしたんですよね。そうすると普通は面倒見てもらったし、ちょっと辞めるにはってなるじゃないですか。でも辞めました。お互い無理するとかえってつらいじゃないですか。

アメリカでは皆やっぱり自分のために仕事してる。もちろん人のためにあれをやってあげよう、これをやってあげようって思う人もいらっしゃると思うんですけど。私は目の前のお客さまが施術後に「こんな自分がいたんだ」っていう発見できるようにお手伝いさせてもらえばと。お客さまが笑顔になるじゃないですか。そういうことをできたらっていうのはいいなと思うんですけど、それってやっぱ自分が常に幸せというか、不幸であってはいけないと思うんですよね。自分がやりたいことをやって、なおかつ人を笑顔にできるっていうことは、私にとってすごくうれしいことなんで。カットするだけじゃなくて、いろんな話を聞いたりとかしてます。

限られてる時間の中で行動するとなると、やっぱりやってみないと分からない。それが私の性分なんでそんな風に生きてきたんですけど。ただ、無理せずに自分の信じるものをクリアにして、前へ進んでいく。考えてるだけでも前に進まないじゃないですか。実際に行動してみないとまだ起こってないことを「ああ、もしこうなったらどうしよう」「もしこうなったらどうしよう」って考えてもね。もちろん私だって心配だし、年取ったら将来どうなるのかなとかいろいろ考えるけど、結局何が起こるかなんて分かんないじゃないですか。そういう中でやっぱり自分ができること、したいことをやる、もちろん若ければ若いだけ失うものもないですから行動を起こした方がいいと私は思いますけどね。