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スマホや動画は、今の生活にはなくてはならない便利なツールです。ですから、「外出先などの待ち時間で、子どもに動画を絶対に見せてはいけない」と決めつける必要はありません。例えば、レストランで並んでいる時など、どうしても子どもを静かに待たせなければならない場面では、動画が親御さんにとって救世主にもなりえます。ただ、それが日常的な習慣になってしまうことのないように、少し注意が必要です。

スマホが普及する前は、レストランにクレヨンや塗り絵、本、お人形などを持っていき、子どもが飽きないように工夫していました。ところが今は、スマホで動画を見せれば、子どもは長時間じっとしていてくれる。親にとっても、“超楽”だからこそ、つい頼りやすくなります。

問題は、動画を見ている間、子どもは考える力や思考力、想像力が停止しているということです。テレビや動画は基本的に一方通行です。子どもが自分で何かを生み出したり、親と会話したり、試行錯誤したりする機会が少なくなります。

「退屈な時間」というのは、子どもにとってとても大切なのです。何もすることがない時間は、決してむだにはなりません。例えば、紙と鉛筆しかなければ、子どもは絵を描いたり、何か別の遊びを考えたりします。おもちゃがなければ、周りにあるものを使って遊びを生み出します。制限のある環境だからこそ、子どものクリエイティビティーが引き出されるのです。物がなくても、「あっち向いてほい」やじゃんけんをするだけでも十分楽しめます。私が小学生の頃、担任の先生が地下鉄の切符に印刷された4～5桁の数字を使って、特定の数字を作るゲームを即興で始めてくれたことがあります。何も特別なものがなくても、子どもは夢中になれるのです。

幼児期は、こうした経験を重ねながら脳や社会性、考える力を発達させていく大切な時期です。その時間がスマホの動画に置き換われば、それだけいろんな経験をする機会が減ることになります。だからといって、スマホを完全に排除する必要がありません。スマホがなくても、退屈な時間を自分で楽しみ、考え、工夫できる力を育てることが大切なのです。

大人は退屈すると、すぐスマホを取り出してしまいます。SNSを見て、飽きたら次のもの、また次のもの、と刺激を切り替える。現代では、何よりも私たち大人自身が、そういう行動パターンに慣れてしまっています。人気のテーマパークで順番を待っている時も、友人と待ち合わせしている時でも、ずっとスマホを見ているようでは、子どもに「待つこと」を教えるのは難しいですよね。だからこそ、子育てにおいてスマホとの付き合い方に悩む親御さんは多いのだと思います。今度外出先で待ち時間があったら、できることから始めてみてください。きっと親御さんにとっても、何かしら気付きがあるはずですよ。