びびなび : ロサンゼルス : (アメリカ合衆国) Los Angeles

まず、5月22日に発表されたニューポリシー（Policy Memorandum）について説明します。グリーンカードの申請を行う場合、全てのケースがアメリカで行う（アメリカで面接を受ける）場合と自国（日本）で申請する（自国で面接を受ける）場合に分かれます。前者の場合は、アメリカの移民局に「I-485」という申請書を提出することにより行い、後者の場合は、コンスラー・プロセッシング（Consular Processing）と呼ばれ、「DS-260」という書類を国務省（Department of State－日本の外務省に相当する機関）に提出することになります。

今回のニューポリシーは、「I-485」を申請することを特殊な事情（Extraordinary Circumstances）が無い限りできないものとし、コンスラー・プロセッシングによって行うことを原則とするという内容になります。しかし、このニューポリシーの具体的なガイドラインについての発表はなく、何が上記の特殊な事情に当たるかは、個々の審査官の裁量によるものとされています。従って、今後、このニューポリシーが具体的にどのように（どのレベルの厳しさで）適用されていくのかは、現時点では不明です。

アメリカでは、しばしば法律の施行が先行し、その後、実際の事例が処理されていく中で不具合が調整され、具体的なガイドラインが決められていくということがあります。これが、アメリカのシステム、法制度の大きな特徴であると言えます。それは、例えばあるソフトウェアが販売された後に、不具合を修正したアップデート版に改良されていく流れに非常に似ています。しかしながら、これでは今回のあなたのように、ニューポリシー施行直後にその影響を受ける人たちがどのように対処していいか分からなくなり困惑してしまうというデメリットがあります。今回のニューポリシーも、裁判所により無効にされる可能性も充分あります。また、すぐに無効にならずに、このニューポリシーに基づいて移民局が多数の「I-485」を却下した場合は、却下された申請者によって集団訴訟（Class Action）が提起され、その後、無効になる可能性もあります。実際のところ、移民局の審査官自体も、このニューポリシーに全く触れずに面接を終えたり、また認可の判断を下しているケースも多く報告されています。

あなたの場合は、指紋採取を終えているということですので、既に「I-485」を移民局に提出済の状態にあると言えます。もちろん、あなたのケースが今後どうなるかに関して正確なことは今の時点では誰も言い切れません。しかし、私の事務所で取り扱っているケースでは、今回のニューポリシー発表後１カ月近くになりますが、今のところ問題なく認可されていて、これらのケースは ニューポリシーの影響は全く受けなかったということが言えます。また、あなたの場合は、「H-1B」 なので、今回のニューポリシーの影響を受ける可能性は低いと考えられます。今回のニューポリシーの根底にあるのは、アメリカに何らかのビザを取得して滞在している場合、当該ビザを取得した目的が終了した時点で自国に帰るべきであり、そのままアメリカに残り永住権に切り替えることは、本来ビザを取得した時点の目的に反するということです。これはデュアル・インテント（Dural Intent）の問題だと言われます。例えば、学生なら、学校が終われば日本に帰国するという短期滞在の目的に反するということです。しかし、「H」と「L」ビザに関しては、このデュアル・インテントの対象にされない例外として規定されていて、今回のニューポリシーにおいても記載（ただし明確ではありません）されています。

ニューポリシーの具体的な適用内容に関しては、予告なく変更される可能性も充分にあることをご了承頂き、これから申請を開始される方、および既に申請を開始されていて、この件で影響を受ける可能性のある方は、担当の弁護士に相談するなど、最新情報に基づいて判断することをお勧めします。

また、このトピックに関して注目していらっしゃる読者の方も多いと思います。現時点では不確定要素があまりにも多いため、次号、またはその後においてアップデートしたコラムをお届けすることを考えております。