びびなび : ロサンゼルス : (アメリカ合衆国) Los Angeles

オペア（au pair）とは、ベビーシッターとして海外の一般家庭に住み込みで働くことができる留学制度です。アメリカにもオペアがあり、メリットとしては、仕事に対して報酬がもらえるので経済的な負担が軽減されること、SSN（ソーシャルセキュリティ―ナンバー）が取得できること、さらに2年間のオペアから学生ビザに申請して滞在期間を延長することができるということもあって人気が高いです。年齢制限がありますが、若く体力がある人にとってはうってつけかもしれません。

弊社には、昨年10月から今年4月までのわずか半年の間に9人の方からこのオペアに関連するご相談がありました。オペアには前述のようなメリットがたくさんあります。しかし、一方でデメリットもあります。現地で働くので生活に必要な英語力はつくものの、4年制大学などに進学するためにはかなりの語学力が必要です。ベビーシッターや家事をしながら英語を学ぶことは決して容易ではなく、ここでつまづいてしまう人も少なくありません。また、2年間のオペアから学生ビザに申請できるのですが、実際に取得は厳しいと言われています。なお、オペアでは他の就労は認められていないので、決まった収入以外は得ることができません。

日本人で看護師を目指すなら、さらに勉強が必要です。働きながら学ぶだけでは正直時間が足りません。そもそもオペアと学業を両立できる人は稀です。「なぜ子どもの世話なんてしているんだろう。生活はできるけど貯金できるほどではないし、英語も思ったよりも上達しない。看護師になるなんて無理だ。途中だけど、もう日本に帰った方がいいのかも」という内容の相談が多いのはこれが理由なのです。

仮にオペア終了後に、学生ビザを取得できても経済的な余裕がなければ大変です。学費を貯めていなければ働くしかないのですが、学生の就労は認められていません。こうなると日本で働き貯金をするしか方法がないのです。

また、オペアから看護留学に変更したいという相談を受けることもありますが、たいていの場合、NCLEX書類申請をしていなかったり、申請書類の問題を抱えていたりするケースが多いのです。アメリカに滞在している間に書類申請手続きをしようとすると、郵便事情や時差で問題が起こることもあり、かといってオペア中での一時帰国では時間が足りず卒業校に書類を依頼するのも厳しいというのが現状です。

アメリカで看護師として働きたいのであれば、資金を貯めることはもちろんですが、どんな方法が最も現実的で目標を叶えることができるのかということをきちんと調べておく必要があります。オペアや語学留学は、アメリカで暮らすための一つの方法ですが、目的はそれぞれ異なります。もちろん看護留学する前に利用してもよいと思いますが、内容をきちんと把握し、また将来の看護留学にどんな影響があるかということも知っておきましょう。

◆ Aさん

日本で看護師として働いていたAさん。チャイルド・ライフ・スペシャリストを目指し、まずはカリフォルニア州サンフランシスコでオペアプログラムをスタートしました。オペアでSSNを取得し、その後NCLEXにも合格しましたが、看護学校に進む資金がありませんでした。Aさんは、最終的にオペアが終了したと同時に帰国することを決断しました。現在は日本で看護師をしています。

詳細はこちら！（アメリカ看護ウェブサイト）

◆ Hさん

テキサス州でオペアプログラムに参加。その後再渡米し4年制大学の健康教育学部を経て、公衆衛生修士号を終了。現在カリフォルニア州で看護師として勤務しています。渡米から5年目に弊社の永住権サポートを受けて看護大学進学と同時に永住権に申請。18カ月後に卒業してすぐに看護師となりました。時間とお金が非常にかかったものの、あきらめずに夢を叶えました。現場では、RNスーパーバイザーとしてアメリカ人看護師たちを指導する立場として活躍しています。

詳細はこちら！（アメリカ看護ウェブサイト）